Même pour le voyageur le plus blasé du monde, Amsterdam a quelque chose de très spécial à offrir.
Les canaux de couleur vert olive et les belles demeures à pignon de la ville sont certes magnifiques mais c’est peut-être surtout l’atmosphère de la ville qui séduit…ainsi que ses habitants.
Petite histoire
Au XVIIe siècle, Amsterdam connut un essor considérable en tant que ville commerçante, sa flotte marchande transportant des marchandises aux quatre coins du monde. C’était l’âge d’or de la ville, l’époque de Rembrandt, témoin de la construction des belles demeures qui caractérisent aujourd’hui la ville.
Pourtant, la grandeur n’a pas duré et, aussi surprenant que cela puisse paraître aujourd’hui, Amsterdam dans les années 1950 était une ville statique et plutôt provinciale à l’avenir incertain.
Les années 1960 ont changé tout cela. Soudain, Amsterdam a trouvé une nouvelle voix contre-culturelle, devenant un foyer d’action hippie et tout ce que cela impliquait – avec des sit-in et des rencontres à profusion. Les hippies n’étaient pas non plus dépourvus d’humour, leurs ” happenings ” bien planifiés étant axés sur des jeux ludiques mettant en lumière des problèmes urbains spécifiques allant de la pollution à la pénurie de logements sociaux.
Les jeunes Amstellodamois ont été embarqués dans cette dynamique et le mouvement hippie a insufflé à la ville un esprit d’aventure qui perdure encore aujourd’hui : il se reflète dans une série d’événements culturels comme la Fierté et le Jour du Roi, une section de galeries d’art et de photographie inventives et un penchant pour le design comme ce magasin spécialisé en condoms.
Une scène artistique contemporaine passionnante
La scène de l’art contemporain d’Amsterdam est exaltante et intensément internationale. La ville peut s’enorgueillir de la vitrine du Musée Municipal (Stedelijk Museum) qui peut ressembler à une baignoire géante de l’extérieur, mais ses expositions temporaires sont à la fois avant-gardistes et très appréciées.
Amsterdam a aussi la chance d’avoir deux musées de la photographie de premier plan, Huis Marseille et Foam, un lieu de rencontre branché populaire auprès des jeunes créateurs qui ont marqué la ville de leur empreinte.
Ces mêmes créateurs soutiennent également une série de galeries d’art privées où vous aurez l’occasion d’acheter des oeuvres à des prix attrayants.
Les œuvres d’art de l’âge d’or d’Amsterdam mondialement connues
L’âge d’or d’Amsterdam a été témoin d’un extraordinaire épanouissement des arts et une grande partie est exposée ici à Amsterdam, ce qui ajoute beaucoup à l’attrait de la ville.
Le peintre le plus célèbre de l’âge d’or était Rembrandt, sans doute l’un des plus grands artistes de tous les temps, mais il y avait aussi beaucoup d’autres figures de talent, comme Johannes Vermeer, Frans Hals et Jan Steen.
En particulier, le Rijksmuseum, le plus grand musée d’art de la ville, possède une merveilleuse collection mondiale de peintures de l’âge d’or, avec notamment une aille pour les œuvres de Rembrandt, son plus proche rival étant un musée d’art spécialisé, le remarquable musée Van Gogh.
Les célébrations du Koningsdag (Jour du Roi)
En principe, cette fête de foule est organisée en l’honneur du roi – Willem-Alexander – mais il s’agit plutôt d’une fête nationale où même les Amstellodamois les plus raisonnables semblent oublier complètement toute prudence, et parfois le respect de soi…
Portez quelque chose d’orange : c’est la couleur nationale, et tout le monde le porte, des chapeaux et des perruques aux capes et aux chaussures. Il y a des concerts en plein air, des fêtes en bateau et un défilé ou deux – si vous pouvez vous faufiler parmi la foule.
Cette fête a lieu le 27 avril ou le 26 avril si le 27 avril tombe un dimanche.
Le genièvre
Lorsque vous visitez Amsterdam, n’oubliez pas d’essayer le gin hollandais (‘jenever’), qui est un peu moins fort que le gin anglais. Il est servi dans de petits verres et vendu dans un certain nombre de bars spécialisés mais il est aussi largement disponible ailleurs.
Choisissez entre oude (vieux) ou jong (jeune) ou korenwijn, qui a une saveur maltée et boisée. Un verre de bière avec du genièvre s’appelle un kopstoot mais attention ! Ca frappe dur 🙂
Un paradis pour les cyclistes
Vous aurez des difficultés à trouver une rue montante – Amsterdam est complètement plate.
Le grand avantage, c’est que c’est parfait pour rouler à vélo… et c’est exactement ce que les citadins font par milliers. C’est un cyclisme urbain – donc pas besoin de combinaison et équipement spécialisé – et, mieux encore, Amsterdam a une légion de magasins de location de vélos. Les cyclistes peuvent aussi rouler tranquillement : les automobilistes sont particulièrement attachés à ne pas couper leur route ; ce n’est pas une question d’excès de gentillesse, mais plutôt de règles routières qui favorisent les cyclistes.
L’architecture moderne
L’architecture moderne d’Amsterdam reflète une approche sensible du design urbain
Presque sans exception, et c’est l’un de ses principaux attraits, Amsterdam a évité les gratte-ciel qui ont marqué tant de villes, optant plutôt pour une approche beaucoup plus organique – un développement adapté à ses habitants.
Dans le centre-ville, l’exemple le plus frappant est le Eye Film Museum, installé dans une structure gracieuse et scintillante aux lignes angulaires épurées.
Loin du centre, le lotissement municipal de Het Schip est un lotissement haut de gamme du début du XXe siècle dans un style expressionniste florissant, tandis que les îles reconquises de l’Oosterdok regorgent de maisons et d’appartements élégants offrant une vue apaisée sur le canal et la rivière.
Une offre impressionnante de bières
L’époque où il était difficile d’obtenir de la bière autre que de la pils à Amsterdam est révolue depuis longtemps, et bien que Heineken règne toujours en maître, vous aurez largement le choix : des petits bars spécialisés vendent toutes sortes de bières locales et importées – les bières belges sont particulièrement populaires – et il existe également une demi-douzaine de brasseries artisanales en ville.
Les parcs et les espaces verts
On n’associe pas Amsterdam aux espaces verts mais par une chaude journée d’été, il n’y a rien de mieux que de rejoindre les habitants dans leur parc préféré, le Vondelpark, dont la végétation luxuriante s’entoure d’un canal sinueux et de ses petites passerelles.
Parc d’Amsterdam
Pour quelque chose d’un peu plus sauvage, prenez le tram jusqu’au parc boisé de l’Amsterdamse Bos, ou prenez un ferry sur la rivière IJ et roulez jusqu’aux petites villes de l’Ijsselmeer – le Marken rural est le plus beau.
Le réseau de canaux de la ville
Amsterdam est célèbre pour la beauté de ses canaux, un réseau de voies navigables étroites qui rivalisent avec Venise par leur charme historique.
La plupart des visiteurs optent pour une croisière sur les canaux mais il existe d’autres moyens plus efficaces de profiter des voies navigables : le service d’embarquement et de débarquement du canal échappe à la foule touristique pour explorer des quartiers plus tranquilles de la ville, tandis que les plus énergiques peuvent louer un pédalo quatre places et s’écraser pour voir exactement où ils peuvent aller.
La Gay Pride d’Amsterdam
La communauté LGBTQ florissante d’Amsterdam est une véritable aubaine pour la ville, et le point culminant est la Gay Pride, qui a lieu fin juillet et début août.
Il y a des fêtes de rue, des expositions, un défilé et des dizaines d’événements de soutien répartis dans le centre-ville, sans parler d’un défilé de canaux animé et élaboré avec des chars décorés qui bloquent les voies navigables.
Les magasins de design
Découvrir des produits uniques et neufs à Amsterdam est très simple.
Parmi les surprises, on trouve un magasin spécialisé dans la brosse à dents mais celui qui sort du lot est Droog, un magasin de design par excellence. L’accent est mis ici sur les produits domestiques, mais – comme ils le disent – “Nous traitons les choses sérieuses d’une manière ludique”.
