Prague est l’un de ces endroits qui semble avoir été tiré d’un conte de fées. Allez au Château de Prague, plus précisément, et vous verrez ce que nous voulons dire.
Il existe depuis le IXe siècle et il sert aussi de siège officiel du Président de la République tchèque. Mais pour des raisons évidentes, c’est devenu un lieu touristique populaire et un point chaud pour les photos Instagram.
Le Château de Prague a sa part de secrets, comme tout point de repère séculaire.
1. Les hors-la-loi étaient jetés par les fenêtres du Château de Prague
Le mot défenestration, qui signifie jeter quelqu’un par la fenêtre, a été inventé suite à un incident au Château de Prague en 1618. Un an auparavant, des responsables catholiques romains avaient fermé deux nouvelles chapelles protestantes.
Les défenseurs protestants des droits humains en colère appelèrent à un procès dans la salle du conseil du Château et gagnèrent.
Ce qui s’est passé ensuite est entré dans l’histoire : Deux régents catholiques et leur secrétaire – tous reconnus coupables de violation du droit à la liberté religieuse – ont été jetés par la fenêtre. Heureusement, un tas de fumier de cheval a brisé leur chute et ils en sont sortis indemnes.
2. Les Joyaux de la Couronne sont sous haute sécurité
Rangés dans une chambre de la cathédrale Saint-Guy, les joyaux de la couronne de Bohême comprennent la couronne de Saint-Venceslas, le sceptre royal et le manteau de couronnement.
Et la République ne prend aucun risque avec leur sécurité. La porte de la chambre et le coffre-fort en fer à l’intérieur ont sept serrures dont les clés sont détenues par sept personnes, dont le président, le premier ministre et l’archevêque de Prague.
Quant à l’exposition publique des bijoux, seul le président peut faire cet appel, généralement en les exposant tous les cinq ans environ. Lorsqu’il le fait, les sept détenteurs de clés doivent se rendre au Château pour le processus de déverrouillage.
3. Le Boucher de Prague établit sa cour au Château de Prague
Important organisateur de l’Holocauste, Reinhard Heydrich s’est installé au château de Prague à partir de 1941. Désigné par Hitler pour diriger le peuple tchèque de Bohême-Moravie, il se lance rapidement dans une campagne de disparitions et d’exécutions – les Tchèques terrifiés le surnomment Le Boucher de Prague.
Mais un groupe de responsables du gouvernement tchèque en exil a décidé d’agir et a élaboré un plan appelé Opération Anthropoïde pour assassiner Heydrich.
En mai 1942, deux soldats tchèques ont sauté en parachute sur le pays et se sont dirigés vers Prague, où ils ont roulé à bicyclette et se sont dirigés vers le château.
Quand ils ont vu le Boucher dans sa Mercedes décapotable, ils ont fait leur coup, tirant et lançant des grenades. Heydrich meurt de ses blessures une semaine plus tard. Le film Anthropoid de 2016 est basé sur cette histoire incroyable.
4. Il y a une relique ancienne pour les danseurs
La cathédrale Saint-Guy possède le plus grand trésor d’église de la République tchèque et l’une des plus grandes collections d’Europe. Certaines pièces remontent au début du Moyen Âge, mais une relique en particulier se détache : le bras de saint Vitus, un Sicilien mort en martyr lorsque les empereurs romains Dioclétien et Maximien ont réprimé les chrétiens en 303.
Des années plus tard, au Moyen Âge tardif, des gens de pays comme l’Allemagne et la Lettonie célébrèrent la fête de Vitus en dansant devant sa statue. Aujourd’hui, il est connu comme le saint patron des danseurs et des artistes, ainsi que des épileptiques…et on dit qu’il protège contre la foudre.
5. Le Château de Prague figure dans le Livre Guinness des records du monde
Le complexe du Château de Prague est énorme, avec une superficie totale de plus de 7 hectares. Cela en fait le plus grand château ancien du monde, selon le Livre Guinness des records du monde.
Le complexe s’étend jusqu’au Petit Quartier ou Mala Strana où se trouvent plusieurs châteaux et palais. Le palais Wallenstein, par exemple, abrite le Sénat tchèque et comprend 26 maisons et six jardins.
6. Le jardin tropical
Au XVIe siècle, Rodolphe II possédait, au château de Prague, un jardin de plantes tropicales, dont des agrumes. La tradition se poursuit aujourd’hui à l’Orangerie, une serre tubulaire fermée en verre construite en 1999 dans les Jardins Royaux.
Imaginée par Olga Havlová, la première épouse du président Václav Havel, la structure en trois parties offre un espace pour le bourgeonnement, la croissance et l’entretien des différentes plantes tropicales et des fruits méditerranéens. Il est ouvert aux visiteurs pendant les mois d’été.
7. Kafka a écrit au Château de Prague
La Rue Dorée, une petite rue juste derrière le Château de Prague, a de charmantes rangées de petites maisons. De nos jours, les boutiques de souvenirs et les librairies occupent une partie des étages inférieurs et les touristes s’y pressent. Mais dans les dernières années du XVIe siècle, des alchimistes de l’empereur Rodolphe III y ont vécu et auraient tenté de transformer le métal en or. Beaucoup plus tard, Franz Kakfa vécut avec sa sœur dans la maison n° 22 de 1916 à 1917.
