Chaque année au mois d’août, un village du nord-ouest de l’Italie illumine le ciel nocturne avec 2 000 torches romaines.
Le festival Madonna Bianca à Portovenere, en Italie, a lieu chaque année le 17 août pendant une soirée de beauté, de lumière et de musique en l’honneur du saint patron du village. Mais en quoi consiste exactement cette cérémonie, et pourquoi a-t-elle duré des centaines d’années ? La réponse se trouve au plus profond de la culture italienne et de la foi catholique romaine.
Les origines de Madonna Bianca
L’histoire de Madonna Bianca commence le 16 août 1399, lorsque toute la région de Portovenere était sous occupation française et souffrait de la peste.
Pendant ce temps, un homme pieux local connu sous le nom de Lucciardo s’agenouilla devant un tableau de la Vierge Marie pour prier pour son village. Lucciardo aurait levé les yeux pour voir ce tableau s’illuminer soudainement d’une lumière blanche et brillante – c’est pourquoi on l’appelle maintenant la “Madone blanche”, ou Madonna Bianca.
Selon certains témoignages, l’image aurait même commencé à bouger et ses couleurs seraient devenues plus vibrantes. Après avoir été témoin de cet événement incroyable, la peste disparu pratiquement de Portovenere, et Lucciardo considéra cela comme un miracle.
Le tableau lui-même était un morceau de parchemin vieilli, décoloré et dessiné à la main, représentant Marie, la mère de Jésus-Christ, tenant un enfant Jésus sur ses genoux et tenant ses mains en prière.
Après le miracle de Lucciardo, le tableau fut transféré à l’église de San Lorenzo où il est encore exposé aujourd’hui.
Le festival
Aujourd’hui, des milliers de fidèles viennent célébrer cet événement miraculeux presque jour pour jour. Chaque année, le 17 août, de nombreuses cérémonies religieuses ont lieu pendant la journée.
Cependant, c’est la nuit que la vraie fête commence !
Au coucher du soleil, le village se remplit de fidèles pour une grande procession qui traverse les ruelles étroites du village, principalement entre la Grotte de Bryon et les rochers de Punta San Pietro, en passant devant l’église de San Lorenzo où l’on conserve le tableau original.
Pendant la procession, les gens chantent des chants de dévotion, portent des bougies et des lumières, décorent les rues de fleurs, et quelques uns portent une statue de la Vierge Blanche elle-même.
Bien sûr, toute la procession commence par une messe. Les 2 000 lumières le long du rivage de ce village de pêcheurs endormi illuminent parfaitement l’océan, ce qui est un spectacle unique en son genre et vraiment étonnant à voir.
Aller à Portovenere
L’été est généralement la haute saison pour les ferries entre Cinque Terre et Portovenere, mais c’est de loin le meilleur moyen de se rendre au village puisqu’il n’y a pas de moyens directs.
Votre meilleur choix est de rester dans l’une des villes des Cinque Terre et de voyager spécialement pour le festival.
La plupart des ferries et coûtent environ 30 €, avec des réductions pour les enfants. Il y a des horaires mis à jour disponibles en ligne, mais vous pouvez généralement supposer que les bateaux partiront par tranches de 40 minutes à une heure. Donc, si vous ratez un bateau, vous pouvez attendre un peu le prochain.
Il y a aussi plusieurs hôtels à Portovenere si vous préférez attendre un bateau le matin.
Que vous soyez religieux ou non, ce fabuleux festival des lumières qui a lieu chaque été est sûrement une expérience à vivre.
